アブストラクト

COVID-19パンデミックは日常生活に大きな影響を及ぼし、地域差の大きい医療制度に甚大な影響を与えた。このレトロスペクティブ研究は、パンデミックとその結果生じた社会の変化が、明確な地域における小児悪性腫瘍の診断に影響を与えたかどうかを調査することを目的とした。バイエルン州における小児がん症例（2016～2021年）と、パンデミックのピーク期（2020～2021年）におけるSARS-CoV-2の経過を後方視的に分析した。バイエルン州のがんセンターから報告された小児悪性腫瘍の新規診断をすべて対象とした。パンデミック前の臨床データをパンデミック中の診断と比較した。SARS-CoV-2の公式報告はバイエルン州保健食品安全局から、地域のパンデミック対策に関するデータはHealthcare Data Platformから入手した。この設計により、パンデミックの経過の包括的な分析が行われた。その結果、SARS-CoV-2の春先のピーク時に小児がん診断の罹患率比が、パンデミック時の5月に観察されたように有意に低下し、その2ヵ月後には転移性がん診断が非有意に増加した。さらに、小児悪性腫瘍の診断までの期間はパンデミック中に有意に延長し、外来患者との接触は有意に減少したが、診察の可否は変わらなかった。今回の所見から、COVID-19のパンデミック中、脆弱な時期に小児がんの診断に影響があったという仮説を立てることができる。この変化の解釈は、医療能力の限界というよりも、公的規制の局面におけるためらい、懸念、潜在的な社会的変化などの行動パターンに起因する可能性があり、推測の域を出ない。とはいえ、将来起こりうるパンデミック時にこの患者集団を守るためには、特別な認識が必要である。