アフリカの学齢期児童における寄生虫感染症とそれに関連する認知機能の転帰：系統的レビュー

背景：寄生虫感染症は依然として小児の間で風土病として蔓延しているが、これらの感染症が神経認知機能や学業成績に及ぼす影響については、体系的な総括がなされていない。本システマティック・レビューは、学齢期の児童における寄生虫感染症と神経認知機能および学業成績との潜在的な関連性を調査するものである。

方法：PRISMAガイドラインに従い、包括的なレビューを実施した。対象とした研究には、観察研究および介入研究の両方が含まれ、住血吸虫属（Schistosoma spp.）、土壌伝播性線虫（STHs）、マラリア原虫属（Plasmodium spp.）、およびその他の一般的な寄生虫による感染と、認知および教育上のアウトカムとの関連性を検討した。

結果： レビュー対象となった80件の研究のうち、29件は住血吸虫属に焦点を当てており、そのうち13件が、特に記憶力、注意力、および欠席率の増加において、有意な認知機能障害を指摘していた。土壌伝播性線虫（STHs）については26件の研究で検討され、そのうち11件が、知能指数（IQ）の低下、実行機能障害、および学業成績の不振との関連を報告していた。 マラリア原虫（Plasmodium spp.）については15件の研究で検討され、そのうち9件が、特に脳マラリア後の認知機能障害を指摘していた。その他、ツンギア症（3件）、ジアルジアおよびエンテロアメーバ属（4件）、条虫属（2件）を含む寄生虫感染症も、一貫して認知機能および学業成績の悪化と関連していた。

結論：最も頻繁に関与が指摘される寄生虫は、住血吸虫属、土壌伝播性寄生虫（STHs）、およびマラリア原虫属であり、これらは神経認知機能障害と一貫した関連性を示している。薬物療法のみでは不十分である可能性があり、早期の医療介入、栄養回復、および教育機会の向上を統合した包括的な戦略が求められる。今後の研究では、こうした事態を緩和するために、縦断的研究手法、標準化された認知評価ツール、およびセクター横断的なアプローチに重点を置くべきである。