最小言語自閉症児において身振りコミュニケーションはその後の音声言語能力に影響を与えるか？

アブストラクト

目的：本研究では、自然主義的な発達・行動介入（Joint Attention, Symbolic Play, Engagement, and Regulation [JASPER] + Enhanced Milieu Teaching [EMT]）を受けた最小言語（MV）自閉症児を対象に、ジェスチャーとジェスチャーと発話の組み合わせが、その後の音声言語の結果に及ぼす予測的役割を検討した。

方法：参加者はMV自閉症児50名（男児40名）で、年齢は54～105ヵ月（75.54歳、16.45歳）であった。MVとは、自発的でユニークな、社会的にコミュニケーション可能な単語を20個未満しか発しないことと定義した。自閉症症状の重症度（Autism Diagnostic Observation Schedule-Second Edition）と非言語的認知能力（Leiter-R Brief IQ）は入室時に評価された。JASPER＋EMTの介入開始時（第1週）と終了時（第18週）に、自然言語サンプル（NLS）（特定のおもちゃを用いた20分間の検査者と子どもの相互作用）を収集した。NLSは、入室時にジェスチャー（指示的、慣習的、表出的）とジェスチャーと発話の組み合わせ（強化、曖昧性解消、補足、その他）について、退室時に発話量（発話率）と発話の質（異なる単語の数［NDW］と単語の平均発話長［MLUw］）について、European Distributed Corpora Project Linguistic AnnotatorとSystematic Analysis of Language Transcriptsを用いてコード化された。

結果：入室時の非言語性IQと自閉症症状の重症度をコントロールすると、入室時のジェスチャーと発話の組み合わせの割合（ジェスチャーだけではない）は、退室時の発話の割合とMLUwの有意な予測因子であった。特に、補助的なジェスチャーと発話の組み合わせの割合は、終了時の発話の割合とNDWを有意に予測した。

結論：これらの知見は、MV自閉症児の音声言語発達を支援する上で、ジェスチャーコミュニケーション、特にジェスチャー-発話（補助）の組み合わせが非常に重要であることを浮き彫りにした。