農薬でコーティングされた種子トウモロコシを原料とするバイオ燃料生産に伴う環境汚染：地域社会の環境と健康への影響に関する調査。

背景：米国のエタノール会社が燃料用エタノールの製造に農薬でコーティングした種トウモロコシを使用した結果、副産物が高濃度に汚染された。廃棄物の不適切な保管と廃棄が、広範囲に及ぶ環境汚染につながった。土壌、水、大気のサンプルから検出レベルのネオニコチノイドが検出され、環境と人体への潜在的影響について疑問が投げかけられている。調査の目的は、一企業によるバイオエネルギー生産に関連した汚染によって、地域社会が感じた身体的・精神的健康への影響とニーズを評価することであった。

調査方法：施設から半径10マイル以内の世帯を対象に、54の質問からなる調査を実施した。回答者は紙の調査票に記入し、郵送または電子メールで返送した。一般的なトピックは、環境と健康への影響に関する世帯員の意識、懸念、認識であった。定量的データは度数とパーセンテージで、定性的データはキーワードに基づいてテーマに分類し、カウント数としてまとめた。

結果：合計459人が調査に回答し、回答率は38％であった。平均世帯人数は2.7人（SD=1.4）。回答世帯は主に一戸建て（89％）、持ち家（85％）で、居住年数は長い（平均18.4年、SD=15.5）。合計36％の世帯に18歳以下の子供がいた。回答者は、水質（82％）、土壌（79％）、大気（72％）に影響を及ぼす汚染物質について懸念していた。ほとんどの回答者（74％）は、健康を害する可能性があることに関連して、多少なりともストレスを感じていたが、51％は汚染に起因する健康症状があるとは考えていなかった。主な回答者が自己申告した症状で最も多かったのは、副鼻腔症状（n=17）、呼吸器症状（n=22）、認知/神経症状（n=15）、アレルギー（n=17）であった。うつ病と不安は、報告された主な精神的健康症状であり、31件の言及があった。地域社会が必要としていることのトップは、廃棄物の適切な除去や土地の修復など、環境の浄化であった。

結論：本研究は、エタノール工場による農薬を含む製造廃棄物の不適切な取り扱いに直接関連する環境汚染が、地域社会に与える影響を地域社会レベルで評価したものである。得られた知見は、州当局や地域社会のリーダーによる早急な行動を支援し、将来の健康・環境モニタリングのベースラインとなる。