新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック前、最中、およびその後の神経発達障害の診断。

重要性：COVID-19のパンデミックおよびそれに伴うロックダウンは、子どもの学習、発達、医療へのアクセス方法に変化をもたらした。

目的：カナダ・オンタリオ州の子どもにおける、COVID-19パンデミック前、パンデミック中、およびパンデミック後の新規神経発達障害診断の発生率およびその推移を評価すること。

研究デザイン、設定、対象：本人口ベースの後ろ向きコホート研究では、ICESの行政データを用いて、2015年3月14日から2024年12月31日までの期間に、オンタリオ州の6歳以下の小児291,896名を対象とした新規神経発達障害診断を評価した。

曝露：COVID-19パンデミック期間（2020年3月14日から2022年11月30日まで）およびパンデミック後期間（2022年12月1日から2024年12月31日まで）と定義した。

主要なアウトカムおよび測定指標：1,000小児月あたりの新規神経発達障害診断の月間発生率。これは、神経発達障害の診断を受けた小児の総数を小児月の総数で割った値として定義される。パンデミック前、パンデミック中、およびパンデミック後のデータを用いた断続時系列分析を行い、研究期間間の発生率の水準や傾きの変化を評価した。

結果：研究期間中に合計291,896人の小児が神経発達障害の診断を受けた。リスクのある1,481,844人の小児のうち、パンデミック前の期間に130,418人が診断を受けた（平均［標準偏差］年齢：2.5［1.6］歳； 男児79,573名［61.0％］）。また、リスクのある児童1,115,791名のうち、パンデミック期間中に86,383名が診断を受けた（平均［標準偏差］年齢：2.4［1.6］歳； 男児52,943人［61.3%］）。また、リスクのある児童1,014,792人のうち、パンデミック後期に75,095人が診断を受けた（平均［標準偏差］年齢2.7［1.6］歳；男児45,030人［60.0%］）。 パンデミック前の期間において、神経発達障害の診断率は月ごとに増加した（傾き＝0.04；95% CI、0.03～0.05；P < 0.001）。 パンデミック発生の最初の 1 ヶ月間、神経発達障害の診断率は、パンデミックが発生しなかった場合の予測率と比較して、1,000 児童月あたり 0.91 減少した（95% CI、1,000 児童月あたり -1.56 から -0.25；P = 0.01）。 発生率は回復し、安定した状態を維持しており、パンデミック前の期間とパンデミック期間中またはその後の期間との間で、発生率の傾きに統計的に有意な差は認められなかった。

結論と意義：本集団ベースのコホート研究では、6歳以下の小児における新規神経発達障害診断率は、パンデミック期間およびパンデミック後の期間において、パンデミック前の率と比較して有意な差は認められなかった。遠隔医療の迅速な導入が、医療へのアクセスを維持し、パンデミック期間およびパンデミック後の期間における診断を促進した可能性がある。